피디수첩 ‘쇠고기’ 보도 뒤 촛불 점화
조중동 광고불매운동으로 옮겨붙어
2008년은 이명박 정부의 언론장악 논란으로 언론계가 극심한 홍역을 치렀다. 새 정부 출범과 함께 ‘대통령의 멘토’라는 최시중씨를 방송통신위원장에 앉힌 것은 ‘파열음의 서곡’이었다. 이후 <문화방송> ‘피디수첩’ 사태, 정연주 <한국방송> 사장 해임, <와이티엔> 구본홍 사장 퇴진운동, 조중동 광고불매운동 등 언론 이슈들이 잇달아 한국 사회를 흔들었다. 김서중 성공회대 교수는 “이 모든 것이 ‘이명박 정부의 언론 공공성 파괴’라는 말로 요약된다”고 정리했다.
2008년 언론계를 전문가들과 함께 꼽은 다섯개의 열쇳말로 되돌아봤다.
[윤택남] 시민과 누리꾼들이 붙인 와이티엔(YTN)의 별칭이다. 누리꾼들은 ‘고봉순’(KBS의 별칭)과 ‘마봉춘’(MBC의 별칭)보다 열다섯살 막내 ‘윤택남’에게 주목했다. 누리꾼들은 정권 차원의 ‘정연주 몰아내기’에 적절히 대응하지 못한 ‘고봉순’과 정부와 보수언론의 공세에 밀려 ‘피디수첩’ 보도를 사과한 ‘마봉춘’에 실망감을 나타냈다. 반면 노조원 6명이 해고되면서도 구본홍 사장 퇴진운동을 160일째 이어가고 있는 ‘윤택남’에게 갈채를 보냈다. 윤택남은 “대통령 특보 출신은 언론사 사장이 아니라 정치를 하라는 상식을 주장하고 있을 뿐”이라고 말하고 있다.
[임면권] 임명권(任命權)과 임면권(任免權)은 같은 말일까? 다른 말일까? 초등학생에게나 물어볼 질문을 우리 자신에게 끊임없이 되물어야 했던 한해였다. 현행 방송법에 “대통령은 한국방송 사장 임명권이 있다”고 돼 있다. 2000년 통합방송법 제정 작업에 참여한 이들은 “공영방송 사장이 정치권력 등 외압을 받지 않도록 면직권을 없앴다”고 입법 취지를 설명했다. 그러나 현 정부는 “임명권이 있으면 해임권도 있다”는 논리를 들이대며 감사원과 국세청, 검찰 등 권력기관을 총동원해 정 사장 해임을 밀어붙였다.
[숙제] 지난 5월 말부터 누리꾼들 사이에 ‘숙제’가 급속히 번졌다. 그날 조선·중앙·동아일보에 광고를 실은 광고주 목록과 전화번호는 ‘오늘의 숙제’라는 제목을 달고 여러 인터넷 동호회 사이트에 올랐다. 이명박 정부 옹호에 급급하며 촛불시위를 왜곡 보도한 조·중·동에 분노한 시민들이 광고주에게 조·중·동에 광고를 싣지 말도록 요청한 광고불매 운동이 벌어진 것이다. 누리꾼들의 자발적인 ‘숙제’ 참여로 광고매출에 타격을 입은 보수 신문들은 지면을 통해 대대적 공세를 펼쳤다. 이는 검찰 수사로까지 이어져 무려 24명의 누리꾼이 업무방해 혐의로 기소됐다. 최영묵 성공회대 교수는 “조·중·동의 왜곡 보도에 분노한 불특정 다수의 자발적·비조직적 운동이라는 점에서 한국 언론사에 큰 의미를 지닌다”고 말했다.
[피디수첩] 문화방송의 시사고발 프로그램인 피디수첩도 올 한해 언론계의 주요 화두였다. 피디수첩이 4월29일 방영한 ‘미국산 쇠고기-과연 안전한가’는 방영 즉시 한국 사회에 심대한 반향을 일으켰다. 이 프로그램 보도 이후 촛불시위가 발화하면서 조·중·동은 피디수첩을 국민적 분노가 터져 나온 대규모 거리 시위의 주범으로 낙인찍었다. 이들은 또 피디수첩의 ‘오역’ 문제를 제기했고, 검찰은 이례적으로 검사 5명을 투입해 특별수사팀을 꾸려 수사에 나섰다. 담당 피디 2명은 검찰의 강제구인 방침에 맞서 100일 넘게 수배 아닌 수배 생활을 해야 했다. 이후 검찰 수사는 흐지부지됐지만, 피디수첩은 연말 언론단체가 수여하는 각종 상을 휩쓸었다. 김유진 민주언론 시민연합 사무처장은 “‘피디수첩’ 자체가 올해 한국 언론계의 키워드라고 생각한다”고 밝혔다.
[특보낙하산] 낙하산의 사전적 뜻은 ‘비행 중인 항공기 따위에서 사람이나 물건을 안전하게 땅 위에 내리도록 하는 기구’다. 그런데 올해 언론계에는 이명박 대선후보의 언론특보 출신들이 언론사와 언론 유관단체에 낙하산을 타고 착지했다. 이몽룡 스카이라이프 사장, 정국록 아리랑방송 사장, 양휘부 한국방송광고공사 사장, 구본홍 와이티엔 사장, 임은순 신문유통원장, 서옥식 한국언론재단 이사, 최규철 뉴스통신진흥회 이사장 등 일일이 열거하기 힘들 정도다. 김주언 전 한국기자협회 회장은 “참여정부 때 특보출신 서동구씨를 한국방송 사장에 앉히려다가 실패하는 등 특보출신 낙하산은 3명 정도에 불과했고 그나마 방송사 사장은 없었다”며 “그러나 이명박 정부는 훨씬 광범위하고 노골적으로 언론계에 특보 출신 낙하산을 투하하고 있다”고 지적했다.
