세대교체의 리더십

 

극상림(極相林)이란 숲의 가장 성숙된 모습이며 숲을 이루는 나무 종류나 양이 크게 변화하지 않는 안정된 산림을 말한다. 즉, 극상림은 가장 안정된 단계이며 자기 스스로 유지를 해나가는 상태로 생태계의 기반을 튼튼히 만들어 주는 단계이다. 이 극상림은 변화가 매우 작으며 속도 또한 느리다. 그렇지만 변화가 멈춘 것처럼 보이는 극상림일지라도 그 안에서는 끊임없이 세대교체가 일어나고 있다.

 

식물사회에서 세대교체는 발전의 기본이다. 더욱이 한해살이 풀들의 세대교체는 완전한 삶의 교체라고 할 수 있다. 한해살이 풀들의 수명은 실상 일년은 고사하고 수개월에도 불과하지만 엄청난 수의 씨앗들을 퍼뜨려 이듬해 땅의 곳곳에서 새로운 생명을 돋아나게 한다. 여러 해를 사는 나무라고 해서 세대교체 주기가 그 수명만큼 긴 것도 아니다. 큰 나무의 생명력은 가지 끝에 달린 일년생 잎들과 몇개월을 유지하지 못하는 뿌리털에 있다고 한다. 해마다 새롭게 성장하는 가지와 그 가지에서 피어나는 무수한 꽃들은 또한 제각각 다른 꽃들과 교류를 통해 새로운 힘과 영향력을 가지는 씨앗을 만들어낸다.

 

그리고 하늘을 가리고 있던 큰 나무가 고사하게 되면 어두웠던 숲 속이 훤해지면서 숲 바닥이 밝아진다. 이러한 상태가 되면 그 동안 자라지 못하고 있었던 수많은 나무들이 서로 질세라 앞을 다투며 쑥쑥 자라게 된다. 이것이 바로 산림의 세대교체이며 자연의 법칙이다.

 

인간사도 마찬가지다. 그동안 우리 사회는 정치권-여전히 20세기 속에 머물러 있는 것처럼 보인다-을 제외한 경제, 사회, 문화 등 모든 분야에서 빠르게 세대교체를 하면서 변화해 가고 있다. 기업들은 이러한 사회변화의 흐름에 주목하고 이에 대응할 수 있는 새로운 경영 패러다임을 구축하기 위해 애쓰고 있다. 특별자치도 제2기 출범을 눈 앞에 둔 새로운 제주도정이 염두에 둬야 할 대목이다.

 

이제 새로 출범하는 제주도정에 필요한 것은 시대변화에 따른 젊은 세대들의 가치관이나 성향을 이해하고 그에 부응할 수 있는 새로운 리더십을 갖추는 것이다. 또 세대교체에 대응하는 경영 방식의 변화 포인트는 젊은 인재를 효과적으로 확보하고, 동기부여할 수 있는 조직적 토양을 정비하는 데 있다. 이를 위해서는 인사 시스템, 조직 운영 방식, 리더십 등 경영 전반에 걸쳐 개선이 이뤄져야 한다.

 

특히 지도자의 리더십이 무엇보다 중요하다. 이는 인재를 키우고, 동기부여 하는 과정에서 지도자의 리더십이 결정적인 역할을 하기 때문이다. 세대교체라는 소용돌이의 중심에 있는 사람들이 큰 나무와 더불어 세대간 책임과 역할을 한번쯤 음미해볼 필요가 있다.<2010. 06.28>